金屬疲勞是比較常見的現(xiàn)象，雖然金屬材料堅固，色澤好，被廣泛用來制作機器、兵刃、艦船、飛機等，但在各種外力的反復作用下，可以產(chǎn)生疲勞狀態(tài)，而且，一旦產(chǎn)生疲勞就會因不能得到恢復而造成十分嚴重的后果。那么
金屬材料疲勞試驗就有著重要的意義。
據(jù)統(tǒng)計，金屬部件中有80%以上的損壞是由于疲勞而引起的。在人們的日常生活中，也同樣會發(fā)生金屬疲勞帶來危害的現(xiàn)象。例如一輛正在馬路上行走的自行車突然前叉折斷，造成車翻人傷的后果。炒菜時鋁鏟折斷、挖地時鐵锨斷裂、刨地時鐵鎬從中一分為二等現(xiàn)象更是屢見不鮮。
為什么金屬疲勞時會產(chǎn)生破壞作用呢?這是因為金屬內(nèi)部結(jié)構并不均勻，從而造成應力傳遞的不平衡，有的地方會成為應力集中區(qū)。與此同時，金屬內(nèi)部的缺陷處還存在許多微小的裂紋。在力的持續(xù)作用下，裂紋會越來越大，材料中能夠傳遞應力部分越來越少，直至剩余部分不能繼續(xù)傳遞負載時，金屬構件就會全部毀壞。
早在100多年以前，人們就發(fā)現(xiàn)了金屬疲勞給各個方面帶來的損害。但由于技術的落后，還不能查明疲勞破壞的原因。直到顯微鏡和電子顯微鏡相繼出現(xiàn)之后，使人類在揭開金屬疲勞秘密的道路上不斷取得新的成果，并且有了巧妙的辦法來對付這個大敵。在金屬材料中添加各種“維生素”是增強金屬抗疲勞的有效辦法。例如，在鋼鐵和有色金屬里，加進萬分之幾或千萬分之幾的稀土元素，就可以大大提高這些金屬抗疲勞的本領，延長使用壽命。
隨著科學技術的發(fā)展，現(xiàn)已出現(xiàn)“金屬免疫療法”新技術，通過事先引入的辦法來增強金屬的疲勞強度，以抵抗疲勞損壞。此外，在金屬構件上，應盡量減少薄弱環(huán)節(jié)，還可以用一些輔助性工藝增加表面光潔度，以免發(fā)生銹蝕。對產(chǎn)生震動的機械設備要采取防震措施，以減少金屬疲勞的可能性。另外，金屬材料疲勞試驗，對金屬內(nèi)部結(jié)構進行檢測，進而防止金屬疲勞。
